Félix-Antoine Tshisekedi a décoré, mardi 22 septembre à Kinshasa, les Léopards seniors A et leur encadrement. Trente-et-un joueurs et huit membres du staff ont reçu le grade de « Chevalier » dans l’Ordre national du Léopard, après le retour historique de la RDC au Mondial.
Une distinction après 52 ans d’attente
La cérémonie s’est tenue à la Cité de l’Union africaine. Elle intervient après le parcours réalisé par la sélection congolaise à la Coupe du Monde 2026, où la RDC a retrouvé la scène mondiale 52 ans après sa première participation, en 1974.
La Présidence rappelle que les Léopards ont remporté leur premier match dans l’histoire de la RDC en Coupe du Monde et atteint les seizièmes de finale. La sélection a terminé la compétition à la 23ᵉ place sur 48 équipes.
Tshisekedi insiste sur la portée nationale
Dans son intervention, le chef de l’État a replacé cette performance dans la continuité de l’histoire du football congolais.
« Cinquante-deux ans se sont écoulés entre notre participation au Mondial de 1974 et notre retour à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion. »
Félix Tshisekedi a également associé à cette célébration les populations de l’Est, confrontées aux violences, aux déplacements et aux séparations familiales. Il a présenté leur participation à cette joie nationale comme pleinement légitime.
Wissa met en avant la responsabilité
Au nom de ses coéquipiers, Yoane Wissa a remercié les autorités pour l’accompagnement accordé à l’équipe durant sa préparation. L’attaquant a aussi présenté la distinction comme une responsabilité envers les générations futures.
« Cette distinction nous honore, mais elle nous rappelle aussi la responsabilité qui est la nôtre », a-t-il déclaré, appelant les joueurs à continuer de représenter la RDC avec « humilité, exigence et surtout avec fierté ».
Au-delà de la cérémonie, la distinction intervient alors que les Léopards poursuivent leur préparation pour les prochaines échéances internationales. La reconnaissance officielle du Mondial ouvre ainsi une nouvelle séquence : transformer cette performance en continuité sportive.
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