Le Pentagone a annoncé dimanche l’interception du Veronica III, un pétrolier fuyant le blocus américain imposé au Venezuela. Parti le 3 janvier, le navire transportait environ 1,9 million de barils de pétrole la production du Venezuela sur deux jours. La traque a mené les forces américaines depuis les Caraïbes jusqu’à l’océan Indien, où le navire a été neutralisé.
Une traque transocéanique
« Nous l’avons suivi depuis les Caraïbes jusqu’à l’océan Indien, comblé la distance et neutralisé », a déclaré le ministère de la Défense sur X, accompagné de vidéos montrant des militaires embarquer depuis un hélicoptère pour investir le navire. Cette opération s’inscrit dans un dispositif militaire américain intensifié visant les navires sous sanctions et les embarcations liées au trafic de drogue.
Un raid stratégique lié à Maduro
Selon TankerTrackers, le départ du Veronica III coïncidait avec la capture spectaculaire du président vénézuélien Nicolas Maduro par les forces spéciales américaines. Le navire transportait du pétrole iranien depuis au moins 2022, ce qui le rendait visé par des sanctions américaines.
Modus operandi américain
Il y a moins d’une semaine, l’Aquila II avait été traqué puis saisi dans des conditions similaires. Le Pentagone rappelle que « les eaux internationales ne sont pas un sanctuaire » et que toute violation des sanctions sera poursuivie par voie terrestre, aérienne ou maritime.
Une flotte sous contrôle limité
Malgré ces saisies spectaculaires, les navires interceptés restent une fraction des quelque 800 bateaux sous sanctions opérant dans le monde, selon le contre-amiral David Barata. L’opération Veronica III illustre la capacité de projection américaine mais souligne aussi l’ampleur du défi sécuritaire et économique lié aux sanctions internationales.
Dans ce théâtre maritime, la puissance américaine se mêle à la géopolitique énergétique : comme l’écrivait Alfred Thayer Mahan, « le contrôle des mers détermine le destin des nations ». Ici, l’océan n’épargne personne.
Le Figaro / VF7, via voltefaceinfos7.com