Le Cameroun est frappé par la mort de Marcel Niat Njifenji, ancien président du Sénat, décédé à 92 ans à Yaoundé. Figure centrale du régime de Paul Biya, il a dirigé la chambre haute de 2013 à mars 2026 après une carrière dans l’énergie et la haute administration. Son décès, survenu dans un contexte de transition institutionnelle déjà amorcée, marque la fin d’un cycle politique estimé à plusieurs décennies et interroge la continuité de l’État.
Le trône discret
Ingénieur de formation, dirigeant de la Société Nationale d’Électricité, Marcel Niat Njifenji incarne la technocratie d’État décrite par Max Weber comme la domination de la compétence et de la hiérarchie. Son ascension illustre une République où la fonction précède le politique et où la stabilité devient langage de pouvoir.
Le Sénat-verrou
Créé en 2013, le Sénat apparaît comme un instrument de continuité institutionnelle plus que comme un contre-pouvoir. Montesquieu rappelait que « pour qu’on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que le pouvoir arrête le pouvoir ». Ici, il épouse davantage la logique de stabilisation du régime que celle de la séparation.
Les loyautés longues
Dans la lecture de Jean-François Bayart, la politique du ventre structure les fidélités. Njifenji s’inscrit dans cette architecture de loyauté où la longévité politique dépend moins de l’alternance que de la confiance au sommet de l’État et des réseaux d’allégeance durables.
Le temps figé
À 92 ans, sa présence prolongée au sommet du Sénat illustre ce que Achille Mbembe décrit comme une politique de la durée, où le pouvoir se prolonge au-delà des corps et des générations, ralentissant la transmission institutionnelle et politique.
Les institutions survivent aux hommes. Machiavel rappelle : « les États se maintiennent par leurs lois ». Le pouvoir, lui, ne disparaît jamais ; il se transforme silencieusement, dans les couloirs du temps.
Didier BOFATSHI
RFI / VFI7