La terre qui se referme
Un nouvel éboulement à Walikale a coûté la vie à un exploitant artisanal dimanche 19 juillet sur le site minier d’Angoa, dans le groupement Utunda, au Nord-Kivu. Ce drame, survenu deux semaines après un accident similaire dans la même zone, relance le débat sur la sécurité des mines artisanales et la vulnérabilité persistante des creuseurs dans l’est de la République démocratique du Congo.
L’éboulement à Walikale est intervenu alors qu’un creuseur se trouvait au fond d’un puits d’exploitation artisanal. Une importante masse de terre s’est soudainement détachée, ensevelissant la victime sous les décombres.
Selon Shemwiso Bitashimwa, secrétaire administratif du groupement Utunda, les autres exploitants ont réussi à extraire le corps sans vie avant son inhumation le même jour. « Le creuseur travaillait dans le puits lorsque la terre s’est effondrée sur lui », a-t-il déclaré.
Angoa, le ventre fragile de la terre
À la suite de cet accident, les autorités locales ont annoncé la suspension temporaire des activités sur le site minier d’Angoa afin d’évaluer les circonstances du drame et de prévenir d’autres incidents.
Cette mesure intervient dans un contexte de forte précarité sécuritaire dans plusieurs exploitations artisanales du territoire de Walikale. Les creuseurs y travaillent souvent dans des galeries étroites, instables et dépourvues de mécanismes de prévention adaptés.
L’accident survient surtout moins de deux semaines après un autre éboulement meurtrier enregistré dans le même groupement d’Utunda. La répétition de ces drames nourrit les inquiétudes des communautés locales et des acteurs de la société civile.
Les mines artisanales face au risque permanent
Le territoire de Walikale demeure l’un des principaux bassins miniers du Nord-Kivu. Or, la richesse de son sous-sol contraste avec les conditions de travail des exploitants artisanaux.
Faute de moyens techniques, de contrôle régulier et d’infrastructures sécurisées, de nombreux sites restent exposés aux glissements de terrain et aux effondrements de puits. La pression économique pousse également de nombreux jeunes à poursuivre l’exploitation malgré les risques.
Comme l’écrivait Victor Hugo, « la mine est un gouffre où l’homme descend pour chercher la lumière ». À Walikale, cette quête de subsistance se transforme parfois en descente vers le drame.
Quand les morts deviennent un signal d’alarme
Au-delà du bilan humain, ce nouvel éboulement révèle les limites de la gouvernance du secteur artisanal. Chaque accident rappelle l’absence persistante de dispositifs de sécurité efficaces et la difficulté de formaliser une activité qui fait vivre des milliers de familles.
Les autorités locales sont désormais confrontées à un double défi : protéger les exploitants et préserver une économie essentielle pour plusieurs communautés.
La multiplication des accidents pose également la question de la responsabilité collective. Jusqu’où peut-on continuer à exploiter des sites dont la fragilité est connue ?
L’urgence d’une réforme silencieuse
À court terme, l’enquête annoncée à Angoa devra établir les circonstances exactes du drame. À plus long terme, elle pourrait relancer les appels en faveur d’un renforcement des normes de sécurité dans les mines artisanales du Nord-Kivu.
L’enjeu dépasse le seul site d’Angoa. Il concerne l’avenir d’un secteur stratégique pour l’économie locale, mais aussi la protection de milliers de creuseurs qui continuent de travailler dans les entrailles de la terre.
« La civilisation, écrivait Albert Camus, se juge à la manière dont elle protège les plus vulnérables. » À Walikale, la terre a encore parlé. Et son silence après l’éboulement résonne comme un avertissement.
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Didier BOFATSHi
Jésus-Christ t’aime