La polémique entre Kylian Mbappé et la Chine dépasse désormais le cadre sportif. Le 27 octobre 2026, plusieurs entreprises chinoises ont rompu leurs partenariats avec l’attaquant français après la diffusion d’une vidéo controversée sur Mao Zedong. La suspension annoncée des retransmissions de la Liga par la télévision publique chinoise souligne un enjeu moins visible : la dépendance économique du football international envers les marchés étrangers.
Mbappé et la Chine : les faits essentiels
Une séquence tournée en mars dans l’émission en ligne The Bridge a refait surface le 26 octobre. Mbappé y évoque avec humour un montage associant son visage à celui de Mao Zedong. La vidéo n’a toutefois pas pu être authentifiée indépendamment par Reuters.
Le 27 octobre, plusieurs sponsors chinois ont annoncé la fin de leurs collaborations avec le joueur. Mbappé a présenté ses excuses, exprimant son respect pour le peuple chinois et son histoire.
Chine et football : une réaction politique sensible
Le porte-parole chinois Guo Jiakun a déclaré que « tout propos ou tout acte qui blesse les sentiments du peuple chinois se heurte naturellement à un rejet commun de la part de l’ensemble de la société chinoise ».
Cette réaction révèle la sensibilité politique entourant Mao, figure fondatrice du régime. Elle illustre aussi les risques auxquels s’exposent les personnalités internationales sur des marchés où les références historiques revêtent une portée nationale particulière.
Le soft power chinois face au football mondial
Le politologue Joseph Nye a théorisé le soft power, cette capacité d’influence reposant sur l’attraction plutôt que sur la contrainte. Dans le football, l’accès au marché chinois, aux diffuseurs et aux sponsors constitue également un instrument d’influence économique.
Real Madrid : quels enjeux pour la suite ?
La crise pourrait fragiliser les intérêts commerciaux du Real Madrid et de la Liga en Chine. L’ampleur définitive des pertes reste inconnue. Les prochaines décisions des diffuseurs et des partenaires commerciaux seront déterminantes.
Jusqu’où les exigences des marchés étrangers peuvent-elles influencer le football mondial ?
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RFI / VFI7
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