La communauté catholique de l’Archidiocèse de Mbandaka-Bikoro s’est réunie à Mbandaka, dans la province de l’Équateur Province, pour commémorer le dixième anniversaire de la disparition de Joseph Kumuondala Mbimba, ancien archevêque de cette circonscription ecclésiastique. La célébration, marquée par la prière et le recueillement, a été l’occasion de rappeler l’héritage spirituel d’un pasteur dont le ministère a profondément marqué l’Église locale.
Au cours de l’office religieux, l’abbé Louis Iyeli, vicaire épiscopal, a invité les fidèles à prier pour « la grâce divine et le repos éternel de l’âme de Mgr Kumuondala Mbimba », décédé il y a dix ans après plus de deux décennies de service pastoral. Comme le rappelait Jean-Paul II : « La mémoire des témoins de la foi est une lumière pour les générations futures. »
Mémoire d’un pasteur
Durant l’homélie, l’abbé Louis Iyeli a évoqué la figure d’un archevêque profondément attaché aux valeurs évangéliques. En s’appuyant sur un passage de l’Évangile selon saint Luc, il a rappelé l’importance de l’humilité et de la solidarité envers les plus démunis, deux vertus qui, selon lui, caractérisaient le ministère de Mgr Kumuondala. Le récit biblique de l’homme riche et de Lazare a ainsi servi d’appel à une vie chrétienne tournée vers la compassion et le partage.
L’empreinte de la simplicité
Les témoignages recueillis lors de la célébration ont également souligné la sobriété de vie du défunt archevêque. Selon l’abbé Iyeli, Mgr Kumuondala n’était pas attaché aux biens matériels, laissant derrière lui un héritage spirituel bien plus qu’un patrimoine matériel. Pour beaucoup de fidèles, cette simplicité demeure aujourd’hui un modèle de vocation sacerdotale et de service ecclésial.
L’appel du carême
Cette commémoration s’est déroulée dans le contexte liturgique du carême, période que l’Église consacre à la conversion et à la solidarité. Le célébrant a exhorté les fidèles à cultiver la pénitence, le partage avec les pauvres et la transformation des comportements. Ces valeurs, a-t-il rappelé, faisaient partie intégrante de la vie et du témoignage pastoral de Mgr Kumuondala.
L’héritage d’un témoin
Décédé le 5 mars 2016 après vingt-quatre années à la tête de l’archidiocèse, Mgr Joseph Kumuondala reste pour de nombreux catholiques de Mbandaka une référence spirituelle et pastorale. Comme l’écrivait Saint Augustin : « Les justes ne meurent jamais vraiment : ils vivent dans la mémoire des cœurs. »
À Mbandaka, cette mémoire demeure vivante, portée par une communauté qui continue de marcher dans les traces de son ancien pasteur.
ACP / VF7, via voltefaceinfos7.com